Cette méthode d’étude nous renseigne sur la taille et la structure de la molécule d’ADN

Étude d’un document.

L’étude cristallographique des molécules biologiques a été mise au point par Lauwrence Bragg et Max Perütz.

Dans le laboratoire Cavendish de l’Université de Cambridge qui va nous intéresser, travaillent James Watson et Francis Crick.

Ils examinent un cliché de diffraction des rayons X par un cristal d’ADN que leur a fourni leur ami Maurice Wilkins qui travaille dans un autre laboratoire, au Kings College de Londres.

Voici le principe de l’appareil qui a permis d’obtenir cette figure :

C’est une chercheuse du labo de Maurice Wilkins (avec qui il ne s’entend pas du tout) qui l’a obtenu.

Le cliché obtenu par Rosalind Franklin.

Consigne n°1 : Formulez le plus possible de remarques et de questions à partir de cette figure. Notez-les toutes. Notez aussi celles trouvées par d’autres qui vous semblent utiles.

Les élèves formulent de très nombreuses remarques. Je retiens en particulier celles qui concernent

Modèle analogique

Une source lumineuse ponctuelle (lampe posée derrière un carton troué)

Des rideaux de voilages, fin presque transparent (fines mailles carrées)

Les élèves examinent la figure de diffraction obtenue. Ils en tirent assez spontanément que la diffraction observée est bâtie sur un motif carré, comme la maille du tissus.

Ce qui est plus délicat à repérer, c’est que lorsque l’on étire la maille du tissu, qui d’une forme de losange carré, prend une forme de losange allongé verticalement, le motif de points lumineux s’allonge dans une direction horizontale. On met ainsi en évidence que le motif n’est pas une fonction proportionelle de la maille du tissus.

se transforme par étirement vertical en