Pourquoi fait-il plus chaud en août qu’en janvier ?

La réponse presque unanime ou très majoritaire est :

 parce que nous sommes plus près du Soleil en été qu’en hiver.

La suite du travail est un débat de preuves (comme le propose Marc Legrand)

Pour consolider cette hypothèse, il faut mettre en évidence une variation de distance Soleil — Terre. Ceci peut se faire en mesurant le diamètre apparent du Soleil.

Pour en savoir plus :

 mesure rapide et approximative (avec une règle)
 mesure avec un télescope et un chronomètre
 les mesures des astronomes qui montrent que c’est en janvier que la Terre est le plus près du Soleil.

Le diamètre apparent du Soleil varie très peu (et donc l’orbite terrestre est presque circulaire (ce qui invalide les deux schémas) ; cette hypothèse ne semble donc pas confirmée. De plus :

 il n’y a qu’un seul hiver par an (ce qui invalide le schéma 1)
 en janvier c’est l’été au Chili (ou en Australie), par exemple (ce qui invalide le schéma 2)

Il faudra trouver une autre théorie qui tienne également compte du changement de longueur des jours : les jours sont plus longs en août qu’en janvier.